Laporte & cơ hội có danh hiệu quốc tế đầu tiên

Nên nhớ, hậu vệ này sinh ra tại đất nước hình lục lăng và từng khoác áo các đội tuyển trẻ của Pháp. Thế nên, nếu giành chiến thắng ở chung kết UEFA Nations League 2020/21, không những Laporte sẽ có danh hiệu quốc tế đầu tiên, mà còn chứng minh cho những người bỏ rơi anh đã sai lầm!

Sinh năm 1994 tại Agen (Pháp), Aymeric Laporte đam mê bóng đá từ nhỏ và có 9 năm gắn bó đội bóng quê nhà SU Agen (2000-2009). Niềm mơ ước lớn nhất lúc đó của cậu bé Aymeric là được tuyển chọn vào một trong những trung tâm đào tạo bóng đá trẻ của vùng, chẳng hạn như Talence. Tuy nhiên, Aymeric không được bất cứ lò nào tại Agen tuyển chọn. Cậu bé 15 tuổi không thừa nhận thất bại. Cha cậu, Lionel, một cựu cầu thủ bóng bầu dục, lại càng không. Với cá tính mạnh mẽ, ông đã cùng con trai tiếp tục chiến đấu. Đi khắp nơi đăng ký. 

Và năm 2009, mọi nỗ lực, quyết tâm và cố gắng của hai cha con cũng được đền đáp. Cậu bé có cơ hội tập cùng Aviron Bayonne (thuộc xứ Basque, Pháp). CLB này có mối quan hệ hợp tác với Athletic Bilbao và được xem như sân sau của đội bóng xứ Basque của Tây Ban Nha. Ông Lionel muốn sau khi gia nhập Aviron Bayonne một năm thì Aymeric sẽ nộp hồ sơ vào học viện đào tạo của Athletic Bilbao. Nhưng một vấn đề đặt ra: muốn đến được Athletic Bilbao, bạn phải có cha hoặc mẹ là người xứ Basque (CLB chỉ chiêu sinh những cầu thủ xứ Basque), hoặc ít nhất từng được theo học một khóa đào tạo ở một đội bóng xứ Basque.

Rất may cho Aymeric, cậu bé có ông nội là người xứ Basque và Aviron Bayonne cũng một đội bóng xứ Basque. Vậy là hồ sơ của Aymeric được duyệt. Năm 2010, Laporte chính thức gia nhập Athletic Bilbao. Sau đó, anh tham gia mọi khóa học, huấn luyện và đào tạo dành cho những cầu thủ trẻ tại Bilbao. Laporte được HLV của Bilbao khi ấy là Marcelo Bielsa đánh giá rất cao tài năng thiên bẩm ở vị trí trung vệ và đã đôn anh lên đội 1. Mùa 2012/13, Laporte có trận ra mắt chuyên nghiệp trong màu áo đỏ trắng. Để rồi sau đó anh đã thi đấu 161 trận tại La Liga, liên tục được xếp vào hàng ngũ những trung vệ xuất sắc nhất giải đấu, bên cạnh Diego Godin (Atletico). Hè 2018, Laporte chuyển sang khoác áo Man City với mức phí chuyển nhượng 65 triệu euro.

Mặc dù rất gắn bó với bóng đá Tây Ban Nha, nhưng Laporte luôn tin tưởng và ấp ủ tương lai của mình trong màu áo Lam. Anh luôn nhớ về quãng thời gian 5 năm dành cho các đội tuyển trẻ Pháp, từ U17, U18, U19 tới U21. Tuy nhiên, khi ĐT Pháp xuất hiện rất nhiều trung vệ trẻ và lần lượt được HLV Didier Deschamps triệu tập như Clement Lenglet hay Presnel Kimpembe, Aymeric Laporte bắt đầu lo lắng cho sự nghiệp quốc tế của mình. Liên tục bị ĐT Pháp bỏ rơi, Laporte cảm thấy tổn thương nghiêm trọng. Anh thậm chí còn không ít lần ám chỉ rằng, nếu tiếp tục bị phớt lờ, anh có thể xin nhập quốc tịch Tây Ban Nha. Và những tuyên bố của Laporte bị xem giống như “tống tiền” và phản tác dụng. Trên thực tế, Laporte từng có 3 lần được triệu tập vào ĐT Pháp nhưng lại chưa được ra sân thi đấu phút nào. 

Giữa lúc ấy, LĐBĐ Tây Ban Nha đánh tín hiệu muốn Laporte phục vụ La Roja. Trong khi Didier Deschamps chẳng đoái hoài tới Laporte, thì Luis Enrique lại xem anh như ưu tiên hàng đầu để tái thiết hàng thủ của đội bóng áo đỏ. Hàng phòng ngự của La Roja mất đi sự chắc chắn quen thuộc sau khi Gerard Pique giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế, Sergio Ramos thì không còn nhanh nhẹn nữa. Thế là thủ tục nhập tịch Tây Ban Nha của Laporte nhanh chóng được tiến hành, để anh kịp lên chuyến tàu đến EURO 2020.

Lựa chọn của Laporte cũng là hợp tình hợp lý và trước đó cũng có không ít những trường hợp giống trung vệ đang khoác áo Man City. Mới nhất chính là trường hợp của Sebastien Haller, một tiền đạo người Pháp, nhưng chọn khoác áo ĐT Bờ Biển Ngà. “Nhiều người quên mất rằng, việc chọn khoác áo đội tuyển nào chỉ mang tính chất thể thao. Khi một trong hai đội tuyển làm mọi thứ để có được sự phục vụ của bạn, thì lựa chọn của bạn mang tính quyết định! Điều quan trọng là bạn phải cảm thấy mình được đánh giá cao để phát triển cả về phương diện con người lẫn cầu thủ. Khoác áo đội tuyển để thi đấu quốc tế là mục tiêu của mọi cầu thủ. Và cần nhớ rằng, sự nghiệp cầu thủ rất ngắn ngủi”, Haller từng chia sẻ như vậy.

Ở ĐT Pháp hiện tại, có 3 cầu thủ có cuộc sống tương tự Laporte và liên kết chặt chẽ với bóng đá Tây Ban Nha: Antoine Griezmann, Theo và Lucas Hernandez. Trước lựa chọn của Laporte, Lucas Hernandez từng chia sẻ: “Aymeric Laporte đến Bilbao từ khi còn rất trẻ. Tôi có thể hiểu được tâm tư của anh ấy. Quyết định thuộc về Aymeric và nó cần được tôn trọng. Bản thân tôi, đất nước Tây Ban Nha đã cho tôi tất cả. Tôi đã học ở đó, có bạn bè ở đó, tôi đã gặp mẹ của con trai tôi ở đó… Nhưng HLV (Didier Deschamps) đã gọi và giải thích rằng, ông ấy đang suy nghĩ về tôi, muốn triệu tập tôi lên ĐT Pháp. Tôi ngay lập tức đồng ý. Tôi sẽ không bao giờ từ chối Les Bleus. Đó là điều hiển nhiên. Aymeric chắc chắn cũng sẽ làm điều tương tự nếu nhận được sự tin tưởng của HLV”.

Trong suốt chiều dài phát triển và khẳng định mình của nền bóng đá Pháp, ngoài Antoine Griezmann hay anh em nhà Hernandez hiện tại, cũng có không ít người con đến từ xứ bò tót từng góp công làm rạng danh bóng đá nước này như Michel Hidalgo, Manuel Amoros, Luis Fernandez, Hugo Lloris, Raymond Domenech hay Rudi Garcia.