Nhận định bóng đá Arsenal vs Tottenham, 20h00 ngày 24/9: Cắt cánh Gà trống

Arsenal sẽ bước vào trận derby Bắc London gặp Tottenham tối nay (24/9) với một điều ít ai chú ý đến: chỉ có 3 cái tên trong đội hình 25 cầu thủ rất mạnh của Pháo thủ không gia nhập CLB trong quãng thời gian Arteta nắm quyền. Đó là Mohamed Elneny, Gabriel Martinelli và William Saliba. Ngoài ra, có 5 cầu thủ khác xuất thân từ học viện trẻ, điều này đồng nghĩa 17 cái tên còn lại đều được đưa về Emirates từ tháng 1/2020.

Arteta đã kế thừa 11 cầu thủ từ thời Arsene Wenger và 9 từ thời người tiền nhiệm Unai Emery, khi ông được bổ nhiệm vào Giáng sinh 2019. Hè vừa qua, sự ra đi của Rob Holding đến Crystal Palace, Kieran Tierney cập bến Sociedad theo dạng mượn, Granit Xhaka gia nhập Leverkusen và Nicolas Pepe sang Trabzonspor là sự thay đổi cuối cùng đối với một đội hình được xây dựng hoàn toàn theo ý muốn của Arteta.

Dù Arsenal có thể sẽ có thêm nhiều người đến kẻ đi trong tháng 1 tới, song sự ra đi của Pepe mang đến cảm giác như một cơn địa chấn, khẳng định sự kết thúc hoàn toàn của một chương cũ. Nhìn theo góc độ khác, việc này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của của sự ăn khớp trong khâu tuyển dụng. Arteta và giám đốc thể thao Edu đã xây dựng được mối quan hệ bền chặt theo năm tháng. Kết hợp với đội ngũ tuyển mộ hợp lý, tất cả đã đem đến cho Arsenal một bản sắc rõ ràng hơn nhiều trên thị trường hai năm qua. 

Giờ đây, Arsenal chủ yếu ký hợp đồng với những cầu thủ 24 tuổi trở xuống có kinh nghiệm ở Premier League. Điều đó giúp mang lại tỷ lệ thành công cao hơn nhiều. Câu chuyện này trái ngược hoàn toàn với việc chiêu mộ Pepe với mức phí khổng lồ 72 triệu bảng ở Hè 2019 - thời điểm Emery còn dẫn dắt Arsenal. Thực tế, Arsenal từng phải chi rất nhiều tiền chỉ để loại bỏ các ngôi sao, từ Mesut Ozil, Pierre-Emerick Aubameyang cho đến Alexandre Lacazette. Ngay đến bản hợp đồng Pepe cũng được đưa về theo phong cách chẳng giống ai.

Thời điểm ấy, Emery muốn Arsenal mua Wilfried Zaha của Palace làm cầu thủ chạy cánh trái thuận chân phải nhằm cụ thể hóa các kế hoạch của ông. Tuy nhiên, nhà cầm quân này lại nhận về Pepe, một cầu thủ chạy cánh phải thuận chân trái. Giám đốc thể thao của Arsenal khi đó là Raul Sanllehi có mối quan hệ từ trước với Marc Ingla - CEO của Lille và đồng nghiệp cũ của ông tại Barca. "Siêu cò" Jorge Mendes làm cầu nối, và Pháo thủ đã trả mức phí cao hơn gấp đôi cho Pepe so với định giá 1 năm trước đó.

"Tôi không tham gia vào quá trình thương vụ đó, nhưng điều tôi có thể nói là Pepe là một chàng trai phi thường. Cậu ấy đã rất cố gắng, cố gắng hết sức, vì vậy, số tiền chúng tôi đã trả vào thời điểm đó không phải lỗi của cậu ấy", Arteta nói hồi đầu tháng này. Thành tích 27 bàn cùng 21 đường kiến tạo sau 112 lần ra sân cho Arsenal của Pepe không phải con số quá thấp, đặc biệt khi chỉ hơn một nửa trong số này là đá chính (67). Dù vậy, khi Arsenal trải qua khởi đầu không tốt ở mùa 2021/22, Arteta bắt đầu loại bỏ Pepe. Nhà cầm quân 41 tuổi mô tả Pepe có "tinh thần tự do", song là người "cần được hướng dẫn". 

Bukayo Saka - đối thủ cạnh tranh với Pepe khi ấy, lại là mẫu cầu thủ luôn phòng ngự kỷ luật. Theo thời gian, Pepe dần bật bãi khỏi Arsenal. Trong giai đoạn từ Hè 2018 đến 2020, khi Sanllehi rời vị trí nắm quyền kiểm soát chiến lược tuyển dụng của Arsenal, CLB đã ký hợp đồng với 21 cầu thủ. Chỉ có 4 người trong số đó còn trụ lại đến ngày nay. Trong số 15 cầu thủ được mua bán từ thời Sanllehi, Arsenal đã chi 217,4 triệu bảng phí chuyển nhượng và chỉ thu về 33,3 triệu bảng. Đó còn chưa bao gồm tiền lương hoặc các khoản đền bù nhằm sớm chấm dứt hợp đồng.

Năm 2018, Ivan Gazidis - CEO của Arsenal - đã muốn thay thế đế chế của Wenger bằng một đội ngũ chuyên sâu về bóng đá. Kết quả, ông bổ nhiệm Sanllehi của Barca, Sven Mislinat của Dortmund làm trưởng bộ phận tuyển dụng và thuê Huss Fahmy làm chuyên gia hợp đồng. Gazidis nhanh chóng rời Emirates để làm công việc tương tự tại AC Milan, và dù những con người ông chọn lựa không hề kém tài, họ đơn giản là làm việc thiếu hiệu quả. Sanllehi rời vị trí giám đốc thể thao của Arsenal năm 2020 với Vinai Venkatesham lên thay thế. Đến tháng 12/2022, Edu ngồi vào chiếc ghế này, kết hợp với Arteta tạo thành "cặp bài trùng" của Arsenal.

Dù thượng tầng của Arsenal có nhiều thay đổi, Edu và Arteta vẫn tiếp tục công cuộc "dọn dẹp" đội hình. Chiến lược gia người Tây Ban Nha được cung cấp những cầu thủ mà ông yêu cầu, trái ngược hoàn toàn với phong cách làm việc trước đây dưới thời Emery. Sau một quá trình kiên trì, bền bỉ, Arsenal đã bắt đầu thu về quả ngọt với một diện mạo hoàn toàn khác. Giờ đây, Pháo thủ là một tập thể trẻ trung, năng động, giàu khát vọng và đầy mạnh mẽ. Có thể nói, Arsenal này đã là của Mikel Arteta.