Sinh ra tại Manchester và gia nhập lò Carrington năm 8 tuổi, Rashford được kỳ vọng là dấu gạch nối giữa hào quang của thời đại Sir Alex với Man United của hiện tại và tương lai. Xuất hiện chói sáng, gây tiếng vang lớn như "vụ nổ Big Bang" dưới thời Louis Van Gaal năm 2016, đến nay Rashford đã làm việc dưới thời 8 HLV chính thức lẫn tạm quyền tại Old Trafford.
Trong suốt 10 năm khoác áo đội một Quỷ đỏ, Rashford luôn chấp chới giữa vị thế một cầu thủ giỏi với những chân chạy cánh trung bình khá của giải Ngoại hạng Anh. Mức lương 325.000 bảng/tuần là minh chứng cho thấy, ban lãnh đạo Man United đánh giá cậu ta quan trọng ra sao, nhưng số lượng bàn thắng trồi sụt mỗi mùa cũng chỉ ra cầu thủ này thiếu ổn định như thế nào.
Bản hợp đồng béo bở được ký kết sau khi Rashford trải qua mùa giải 2022/23 xuất sắc nhất sự nghiệp, ghi đến 30 bàn trên mọi mặt trận cho Quỷ đỏ. Nên nhớ, lần gần nhất trước đó một cầu thủ Man United chạm được cột mốc trên chính là Robin Van Persie “phiên bản prime” ở mùa giải 2012/13. Nhưng rất nhanh thôi, Rashford đưa tất cả trở lại mặt đất. Mùa kế tiếp, cầu thủ người Anh này sụt giảm đến mức chỉ còn nhỉnh 1/4 bàn thắng của mùa trước đó, không có nổi suất dự VCK EURO 2024 cùng ĐT Anh.
Tất nhiên, sẽ thật bất công nếu đánh đồng những thất bại của Man United cho cá nhân Marcus Rashford. Nhưng với vai trò cầu thủ quan trọng của đội, cậu ta phải chịu một phần trách nhiệm. 7 HLV chính thức và tạm quyền đã phải rời đi sau những kết quả đáng thất vọng của Quỷ đỏ. Giờ đến lượt những người như Rashford. Tôi tin rằng nếu đội bóng này còn chơi tệ trong các trận đấu kế tiếp, thì vào mùa hè 2025, sẽ còn nhiều những “Rashford phẩy” nối gót. Đó là quy luật đào thải tất yếu chúng ta phải chấp nhận.
Marcus Rashford đến Aston Villa, dù theo dạng cho mượn hay mua đứt, ban lãnh đạo Man United cũng cần những cuộc mổ xẻ nghiêm túc vấn đề. Họ đã và đang làm gì với các tài năng lớn mình đang có, sử dụng họ ra sao và tận dụng nguồn lực như thế nào?
Từ năm 2019 đến 2021, Rashford được trang thống kê và thẩm định cầu thủ Transfermarkt định giá khoảng 80 triệu euro. Trong đó, giai đoạn năm 2021 là thời điểm cậu bé trưởng thành từ lò Carrington được định giá cao nhất, với mức 85 triệu euro.
Vậy nhưng Rashford chưa khi nào đạt được sự ổn định cần thiết để thực sự vươn mình trở thành ngôi sao hàng đầu của giải đấu. Việc cố gắng đáp ứng các chỉ dẫn từ các phong cách huấn luyện khác biệt là một thách thức không nhỏ với bất kỳ cầu thủ nào. Từ khi ra mắt đội một ở tuổi 18 vào tháng 2/2016, Rashford đã thi đấu dưới sự chỉ đạo của 8 HLV hoặc HLV tạm quyền. Ngược lại, anh cũng là một bài toán khó đối với những người nắm quyền.
Ralf Rangnick nhận thấy Rashford tập luyện rất xuất sắc, nhưng lại không thể tái hiện phong độ đó trong các trận đấu chính thức. Điều này khiến Rangnick bối rối và tự hỏi liệu có điều gì trong cuộc sống cá nhân của Rashford khiến phong độ của anh không ổn định, dẫn đến sự chênh lệch giữa khả năng và hiệu quả thực tế.
Câu trả lời cuối cùng được Ruben Amorim khám phá, và thật tiếc, Man United phải đưa ra quyết định lạnh lùng. Thì ra, vấn đề đời tư luôn là một phần lý do khiến Rashfy không thể hiện được năng lực thực tế.
Ngày 14/12/2024, trong buổi tập cuối cùng trước trận derby Manchester, Rashford được cho là đã có màn trình diễn mờ nhạt tại trung tâm huấn luyện Carrington. Theo nhiều nguồn tin, một số người còn nói rằng trông anh có vẻ mệt mỏi. Có tin đồn rằng Rashford đã ra ngoài vào tối thứ Sáu trước đó, tức 48 giờ trước trận đấu. Rashford bị gạch tên khỏi trận derby Manchester, thời điểm mấu chốt dẫn đến cuộc chia ly này.
Thực ra, với những ai theo dõi Man United một cách đều đặn những năm qua, chúng ta còn có thể hiểu thất bại của Marcus Rashford ở khía cạnh khác.
Cậu ta sở hữu những kỹ năng cực tốt của một cầu thủ bóng đá thông thường: Tốc độ hoàn hảo, dứt điểm tốt bằng cả 2 chân, khả năng đỡ bước một dù không phải xuất sắc nhưng cũng đủ dùng. Thậm chí trong thời điểm bay bổng nhất, khả năng sút phạt của Rashfy cũng rất đáng nể.
Tuy vậy, tư duy chơi bóng lại là hạn chế cực lớn của cầu thủ sinh năm 1997. Khả năng ra quyết định của Rashford không đủ tốt vì hạn chế tư duy, dù đã chơi bóng đá đỉnh cao tròn một thập kỷ. Nhiều thời điểm cần thực hiện một đường chuyền cho đồng đội ở tư thế thuận lợi hơn, Rashford lại cắm đầu cắm cổ sút. Và khi cần tung ra một cú sút quyết đoán, cậu ta lại chuyền. Điều đó lý giải tại sao mỗi khi xem Rashford chơi bóng, chúng ta lại ức chế nhiều như vậy.
Tóm lại, Rashford trong 10 năm khoác áo Man United, là cầu thủ không đủ giỏi để vươn tầm. Vì vậy, dù rất tiếc khi chứng kiến một cầu thủ đã gắn bó với CLB từ năm 2005 đến nay rời đi, nhưng điều đó là cần thiết cho cuộc đại tái thiết mà INEOS và HLV Ruben Amorim đang làm.
Với cá nhân Marcus Rashford, chia tay Man United lúc này chưa hề muộn. Ở tuổi 27 và chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của những người đã rời Old Trafford như Anthony Elanga, Jadon Sancho, Scott McTominay, Mason Greenwood… biết đâu ra đi lại là quyết định đúng đắn để cứu rỗi một sự nghiệp đang trên đà lao dốc. Bởi như chính anh đã thừa nhận, “tôi đã sẵn sàng cho bước tiếp theo, với những thử thách mới”.
