Những tháng ngày gian khó của Sadio Mane

Lịch thi đấu, Kết quả, BXH Premier League

Một mình lên Dakar

Con đường bóng đá của Mane bắt đầu từ Bambali, một thị trấn bên bờ sông Casamance. Ở nơi cách xa tới 4500 cây số với thánh địa Anfield, bóng đá là môn thể thao xa lạ. “Tôi sinh ra ở ngôi làng chưa từng sản sinh ra một cầu thủ nào. Cha mẹ tôi không nghĩ bóng đá là một nghề. Họ muốn tôi học giỏi để sau này làm giáo viên”, Mane kể lại trên tạp chí So Foot.

Năm Mane 11 tuổi thì cha qua đời vì bạo bệnh. Cậu bé càng bị ngăn cấm theo đuổi bóng đá. “Mẹ tôi cầm sẵn cây roi mỗi khi tôi đi đá bóng về. Tôi cảm thấy cô độc. Không ai trong nhà hiểu mình. Họ cho rằng tôi đã lãng phí thời gian vào những trận bóng, thay vì cặm cụi học hành để kiếm công việc tốt. Tôi không hiểu tại sao tôi không được sống với giấc mơ của mình”, Mane cho biết. Và một quyết định lóe lên trong đầu cậu bé. Một buổi sáng, Mane trốn không đi thu hoạch kê cùng chú ruột. Cậu đã biến mất khỏi làng.

Đó là năm Mane 15 tuổi, một mình lên thủ đô Dakar tìm cơ hội chơi bóng. Cậu bé chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ trong ba-lô ngoại trừ tiền. “Tôi không có một xu khi bỏ nhà ra đi. Tôi giấu biệt mọi người chỉ chào từ biệt cậu bạn thân nhất”, Mane kể lại. Gia đình đã loạn lên đi tìm Mane.

Một tuần sau, họ tìm thấy anh đang thử việc ở một CLB ngoại ô Dakar. Cậu bé bị kéo về nhà nhưng không có trận đòn nào cả. Mẹ Mane cuối cùng phải chấp nhận đam mê của con trai. Một thỏa thuận được đưa ra giữa hai mẹ con: Mane được theo đuổi bóng đá nhưng phải đảm bảo việc học văn hóa.

Thế là một thời gian ngắn sau, Mane lại vác ba-lô ra đi tìm đường… đá bóng. Điểm đến lần này là M’bour, thành phố bóng đá lớn nhất Senegal. “Có khoảng ba trăm đứa trẻ như tôi xếp hàng thử vận may. Lúc đó tôi chẳng giống một cầu thủ chút nào, với chỉ một cái quần đùi và đôi giầy rách. Nhưng rất may tôi đã được các nhà tuyển trạch lựa chọn”, Mane kể lại. Ăn tập ở M’bour được hai năm thì Mane lọt vào mắt xanh của Generation Foot, một học viện bóng đá uy tín ở Dakar và có liên kết với các CLB Pháp. 

“Mane là một tài năng đặc biệt. Cậu ấy có thể cướp bóng trong vòng 16m50 của đội nhà, vượt qua mọi đối thủ và rê bóng sang tận phần sân đối phương”, Olivier Perrin, HLV của Mane tại Generation Foot nhớ lại. Chỉ sau một mùa giải tại đây, Mane đã được trao chiếc vé máy bay sang Pháp. Chàng trai 18 tuổi chính thức bước vào đời cầu thủ chuyên nghiệp tại Metz, đội bóng lúc đó chơi tại giải hạng Nhì Pháp. 
 
Chẳng biết Salzburg ở đâu

Nhưng đó cũng là thời điểm khó khăn nhất cho Mane. Cầu thủ trẻ người Senegal phải tập làm quen với tất cả từ khí hậu, lối sống cho tới kỷ cương của bóng đá chuyên nghiệp. “Tôi bị sốc nhiệt vì không quen với thời tiết lạnh giá ở Pháp”, Mane nhớ lại. Những tháng đầu ở Metz, Mane chỉ ngồi dự bị vì chưa thích nghi được với bóng đá châu Âu. Nhưng chàng trai trẻ vẫn nỗ lực tập luyện. Thậm chí dù bị cơn đau dạ dày hành hạ, Mane vẫn giấu HLV để được ra sân.

Mỗi sáng sớm, Mane trốn khỏi khu nội trú dành cho cầu thủ trẻ để… tập chạy. “Tôi phải lén lút ra khỏi giường, trèo khỏi cổng. Bởi nếu Brech (người quản lý các cầu thủ trẻ Metz) phát hiện, bà ấy sẽ quát: “Quay về giường đi”, Mane kể lại. Tiền đạo người Senegal muốn nâng cao nền tảng thể lực một cách nhanh nhất. Bóng đá châu Âu khắc nghiệt hơn nhiều so với Mane hình dung khi còn ở Senegal. “Tôi không muốn ngủ, tôi muốn tập luyện, tôi không muốn bị đồng đội bỏ lại phía sau”, cầu thủ Liverpool cho biết.

Joel Muller, GĐTT của Metz khi đó chưa quên ấn tượng về Mane: “Tôi đi xem một trận đấu của đội Metz B và ngạc nhiên vì thấy Mane phải ngồi dự bị. Tôi đã tới gặp Jose Pinot (HLV trưởng đội B) và vài tuần sau, Mane bắt đầu được vào sân. Những cầu thủ đến từ Dakar thông thường mất một tới hai mùa giải để thích nghi. Nhưng Mane thì khác, cậu ấy chỉ mất 3 tới 4 trận để chứng tỏ vai trò quan trọng trong đội hình”. Chỉ trong thời gian ngắn sau, cầu thủ trẻ người Senegal đã lên đội một.

Khi Metz xuống hạng vào năm 2012, Mane chuyển sang Salzburg. “Tôi thậm chí không biết Salzburg ở đâu, tôi phải mở bản đồ để tìm hiểu”, tiền đạo người Senegal thừa nhận. Ở đội bóng Áo, Mane vươn lên một tầm cao mới dưới bàn tay dìu dắt của Roger Schmidt. Rồi sau đó là Southampton và Liverpool, song Mane luôn ghi nhớ những tháng ngày đầu tiên ở Metz đã giúp anh hòa nhập với bóng đá châu Âu.

XEM THÊM

Solskjaer, M.U không cần một ông thầy chỉ giỏi đá đại chiến

Những sự kiện bóng đá nổi bật trong năm 2019 từ A-Z

Coutinho đang là cầu thủ bị mất giá nhất thế giới