Chốt chặn Ramsdale

Tại sao Aaron Ramsdale lại được Arsenal mua về khi họ đã có Leno trong đội hình? Việc thủ môn người Đức chỉ còn hợp đồng trong 1 năm nữa và chưa muốn gia hạn không phải nguyên nhân chính. Những pha ra vào thiếu hợp lý, cùng sự mong manh ở những pha bắt bóng của Leno khiến anh mất điểm trong mắt Arteta. Đó cũng là lý do Pháo thủ tiếp cận và chiêu mộ Aaron Ramsdale với giá 24 triệu bảng.

Thủ thành người Anh không mất nhiều thời gian để chiếm suất bắt chính từ tay Leno. Thủ môn 23 tuổi được tín nhiệm ở trận thắng Norwich, và anh một lần nữa thi đấu chắc chắn khi Arsenal chạm trán Burnley. Cả 2 đối thủ này không thể tạo ra tình huống nào thực sự nguy hiểm về phía khung thành Ramsdale khi anh đứng trong khung gỗ, bởi thủ môn này luôn chỉ huy hàng thủ một cách hoàn hảo.

Sự chắc chắn của Ramsdale giúp những cầu thủ còn lại trên hàng công Arsenal thoải mái tấn công. Họ có thể chưa thi đấu như ý, nhưng Aubameyang ở vòng đấu trước và Martin Odegaard vòng này vẫn có thể mang về 3 điểm trọn vẹn cho đội nhà. Nhìn Ramsdale thi đấu, chúng ta có thể thấy được phần nào hình ảnh chắc chắn của Wojciech Szczesny trước đây.

Thủ thành Ba Lan là người gần nhất lập thành tích giữ sạch lưới liên tiếp ở 3 trận đầu chơi cho Pháo thủ, và Ramsdale mới lập lại thành tích đó. Phía trên Ramsdale, hàng hậu vệ 4 người của Arsenal thi đấu cũng khá ăn ý với nhau. Người duy nhất mắc sai lầm trong 2 vòng đấu vừa qua là Ben White với một pha chuyền về bất cẩn, nhưng anh sẽ sớm bắt nhịp trở lại cùng toàn đội và thi đấu với phong độ tốt nhất.

50 triệu bảng dành cho Ben White giúp Arteta chỉ còn phải phân vân xem ai sẽ là người đá cặp với anh nơi hàng thủ. Pablo Mari đã thua trong cuộc chiến về thể lực và tầm vóc khi phải đối đầu những cầu thủ to cao như Ivan Toney và Romelu Lukaku, thế nên Gabriel trở thành người được chọn. Anh chơi không tồi trong trận gặp Burnley, bằng chứng là cầu thủ này đã hóa giải mọi tình huống đối mặt tiền đạo Ashley Barnes lẫn Chris Wood.

Ở 2 bên cánh, nếu như Tierney vẫn chơi tốt bên hành lang trái thì Takehiro Tomiyasu lại mang đến bất ngờ nơi cánh phải. Tại sao Arteta lại chọn một cầu thủ cao đến 1,88m như Tomiyasu để trấn giữ hành lang cánh phải, thay vì để anh thi đấu như một trung vệ? Câu trả lời do Arteta nắm giữ. Mùa trước, ông từng sử dụng Calum Chambers, một cầu thủ cao trên 1,80m làm hậu vệ phải, thế nên Tomiyasu chỉ như một bản nâng cấp cho phong cách phòng ngự của ông.

Thành công nhờ chuyên biệt hóa

4/5 cầu thủ thi đấu ở hàng phòng ngự của Arsenal trong trận thắng Burnley là những người được Pháo thủ đưa về dưới triều đại của Arteta: Ramsdale, Ben White, Gabriel và Tomiyasu. Họ đều nổi tiếng là những chuyên gia phòng ngự với phong cách thi đấu chắc chắn, ít khi mắc sai lầm. Đó là điều Arteta hướng tới, khi ông quan niệm chiêu mộ cầu thủ dựa trên khả năng chuyên biệt hóa.

Triết lý đó của Arteta dường như đi ngược lại với xu hướng phát triển của bóng đá hiện đại, nơi 1 cầu thủ phải kiêm nhiệm nhiều nhiệm vụ bao gồm cả tấn công lẫn phòng ngự. Pep Guardiola là mẫu HLV điển hình cho việc đó, khi thủ môn và trung vệ cũng phải tham gia luân chuyển bóng tấn công. Nếu xét về phong cách huấn luyện chuyên biệt hóa, Arteta dường như khá giống với Sir Alex Ferguson.

2 trận thắng Norwich và Burnley cùng với tỷ số 1-0 dần cho thấy hình ảnh Arteta muốn xây dựng ở Arsenal lúc này: Một đội bóng thi đấu chặt chẽ và thực dụng. Kết thúc trận đấu với Burnley, thay vì muốn các học trò tấn công nhiều hơn ở trận đấu tới, Arteta nhận xét 2 tiền vệ Emile Smith Rowe và Odegaard cần... lùi sâu hơn. Họ không cần dâng lên quá nhiều, bởi những tiền đạo có thể tự giải quyết.

Với Arteta, phòng ngự chính là chìa khóa để thành công, với những hậu vệ chuyên án ngữ trước khung thành và bộ 3 tiền vệ đánh chặn. Tư tưởng đó cho thấy sự khiêm tốn, biết mình biết người của Arteta trong bối cảnh Arsenal không còn là thế lực của bóng đá Anh như trước nữa. Họ phải nhìn vào thực tế, xác định rõ mục tiêu trước khi nghĩ đến chuyện trở lại ngôi vương.