Walker có nguy cơ từ giã ĐT Anh ở tuổi... 29

Hậu vệ phải của Man City vừa bị loại khỏi danh sách triệu tập của ĐT Anh chuẩn bị cho hai trận đấu vòng loại EURO 2020 sắp tới. Lý do HLV Gareth Southgate đưa ra là ông muốn “tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ”. Thực ra thì Southgate nói sai ở điểm nào? Cả ba hậu vệ phải được triệu tập lên ĐT Anh đợt này đều trẻ hơn Walker. Trent Alexander-Arnorld mới 20 tuổi. Aaron Wan-Bissaka là 21. Kieran Trippier đã 28, nhưng vẫn trẻ hơn Walker!

Tuy nhiên, nói rằng một cầu thủ mới 29 tuổi như Walker đã “già” thì vẫn là quá đáng. Qua những gì Walker thể hiện ở mùa giải này, chẳng có dấu hiệu nào nói rằng anh đã “già”. Walker vẫn có thể liên tục thực hiện những cú nước rút bên cánh phải. Về tốc độ hay thể lực, anh không hề thua kém bất kỳ ai trong số ba hậu vệ phải được triệu tập đợt này. Phong độ của Walker cũng không tệ. Anh vẫn chắc suất đá chính, dù Man City vừa mua về hậu vệ đắt giá Joao Cancelo.

Cách giải thích hợp lý nhất, do vậy, là Walker phải trả giá vì sự... đa năng của anh. Trước và trong World Cup 2018, anh thường chơi trong sơ đồ 3 trung vệ, và Walker là trung vệ lệch phải. Vị trí hậu vệ phải do vậy đương nhiên thuộc về Trippier. Trippier đã có một giải đấu thành công. Và sau đó, ĐT Anh không còn chơi với 3 trung vệ nữa...