Năm 2020, sau khi hoàn thành chương trình học tại King's College School, ngôi trường nằm gần All England Club ở tây nam London, Fery đứng trước lựa chọn quan trọng cho sự nghiệp.
Dù được xem là một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất quần vợt Anh, anh không đi theo con đường chuyên nghiệp ngay lập tức mà chủ động liên hệ với Paul Goldstein, Giám đốc chương trình quần vợt nam của Đại học Stanford.
"Tôi nhận được email từ Arthur và rất hào hứng", Goldstein, cựu tay vợt từng vào Top 100 thế giới, kể lại trong cuộc phỏng vấn với trang chủ ATP sau chiến thắng của Fery trước Grigor Dimitrov ở vòng bốn Wimbledon.
"Arthur luôn nằm trong nhóm tay vợt trẻ hàng đầu ở Anh. Nhưng khi khoảng 14, 15 tuổi, nhiều bạn đồng trang lứa quyết định tập trung hoàn toàn cho quần vợt, còn cậu ấy vẫn ưu tiên việc học. Vì thế, quần vợt có phần bị đặt sau. Tuy nhiên, trong một hai năm cuối trước khi vào đại học, Arthur tiến bộ rất nhanh".
Sự phát triển đó giúp Fery lọt vào tầm ngắm của Stanford, một trong những chương trình quần vợt đại học hàng đầu nước Mỹ. Goldstein càng bị thuyết phục sau chuyến sang Anh theo dõi trực tiếp học trò tương lai thi đấu ở một giải trẻ trên sân cỏ trước Wimbledon.
"Tôi đến xem Arthur thi đấu lần đầu, sau đó có dịp trò chuyện với cậu ấy và dùng bữa cùng gia đình. Thật may là cuối cùng Arthur chọn Stanford và chúng tôi rất vui với quyết định đó".
Fery nhanh chóng khẳng định tên tuổi trong hệ thống quần vợt đại học Mỹ. Năm 2022, anh trở thành tay vợt đơn nam số một của Stanford trên bảng xếp hạng quốc gia, thành tích mà trường chưa đạt được kể từ Bob Bryan năm 1998.
Trong 3 năm khoác áo Stanford, Fery thắng 58 trận và thua 16 ở nội dung đơn. Tuy nhiên, điều gây ấn tượng mạnh với Goldstein không chỉ nằm ở chuyên môn.
"Arthur trưởng thành hơn nhiều người cùng tuổi", ông nói. "Khi đến Stanford năm 18 tuổi, cậu ấy gần như không gặp khó khăn trong việc thích nghi với môi trường mới, dù phải sống cách quê nhà hàng nghìn km. Những từ tôi nghĩ tới khi nhắc về Arthur là bản lĩnh, sự điềm tĩnh và trưởng thành".
Theo Goldstein, Fery luôn chủ động tìm kiếm những phương pháp mới để hoàn thiện bản thân, từ tập thể lực, rèn luyện tâm lý đến các bài tập hỗ trợ thị giác và kiểm soát hơi thở.
"Cậu ấy luôn muốn thử nghiệm những điều mới để phát triển sự nghiệp. Arthur là người độc lập, sáng tạo và luôn tìm cách trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình".
Những phẩm chất đó được thể hiện rõ trong chiến dịch Wimbledon năm nay. Trên đường vào bán kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, Fery liên tục thoát khỏi những tình huống khó khăn. Trước Zizou Bergs ở vòng ba, tay vợt người Anh lội ngược dòng dù bị dẫn hai break ở set 4 và một break ở set 5. Đến trận gặp Dimitrov, anh hai lần đòi lại break ở set 4 trước khi thắng trong loạt tie-break set quyết định.
"Tất cả đến từ sự điềm tĩnh", Goldstein nhận xét. "Dimitrov khiến rất nhiều đối thủ gặp khó bởi những cú slice trên mặt sân cỏ. Điều đặc biệt ở Arthur không chỉ là cách cậu ấy giữ bình tĩnh giữa các điểm số, mà còn là sự tỉnh táo trong từng pha bóng. Làm được điều đó ở set 5 trên sân Trung tâm Wimbledon trong một trận đấu kịch tính như thế là điều đáng kinh ngạc".
Nhờ những thành tích tại Stanford, Fery từng giành suất tham dự chương trình ATP Next Gen Accelerator năm 2023, sáng kiến hỗ trợ các tài năng trẻ từ hệ thống đại học và trẻ tiếp cận nhiều hơn với ATP Challenger Tour.
Ở tứ kết Wimbledon 2026, Arthur Fery đánh bại Flavio Cobolli, á quân Roland Garros 2026, chỉ sau 3 set, qua đó trở thành tay vợt Anh thứ 5 trong Kỷ nguyên Mở vào bán kết Wimbledon, sau Roger Taylor, Tim Henman, Andy Murray và Cameron Norrie.
Anh cũng đồng thời là tay vợt có thứ hạng thấp nhất (114 thế giới) vào bán kết Wimbledon kể từ khi Goran Ivanisevic (hạng 125 thế giới) vô địch năm 2001. Sau Wimbledon 2026, Fery chắc chắn sẽ lần đầu tiên góp mặt trong Top 100 bảng xếp hạng ATP.
Đối thủ của Arthur Fery ở trận bán kết sắp tới là hạt giống số hai Alexander Zverev, người vượt qua Taylor Fritz với tỷ số 6-4, 6-4, 6-2.
"Đây sẽ là lần đầu tôi gặp Zverev và chúng tôi sẽ xem mọi chuyện diễn ra thế nào", Fery nói. "Tôi sẽ tiếp tục làm những gì đã làm trong 10 ngày qua và hy vọng điều đó sẽ đưa tôi tiến xa hơn."
Trận bán kết Wimbledon 2026 giữa Arthur Fery và Alexander Zverev sẽ diễn ra lúc 19h30 hôm nay (10/7).
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
