Thực ra thì Mbappe từ lâu đã được xem như là ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu Quả bóng Vàng sau thời Si-Ro. Khách quan mà nói thì Mbappe đã làm tất cả những gì có thể để được ghi nhận là siêu sao số Một của thế hệ mới. Mới 24 tuổi nhưng đã 2 lần vào chung kết World Cup và 1 lần lên ngôi. Anh cũng đã và đang là ngôi sao sáng nhất của cả PSG lẫn đội tuyển Pháp. Có thể, ở lần đăng quang danh hiệu lớn tiếp theo, dù là World Cup, Euro hay Champions League, Mbappe sẽ được thỏa nguyện với giấc mơ Quả bóng Vàng.

Cũng như Mbappe, Haaland đã hoàn thành điều kiện cần để có được danh hiệu Quả bóng Vàng: tỏa sáng rực rỡ trong một tập thể bách chiến bách thắng. Trong một thế giới bình thường, Haaland có lẽ sẽ được vinh danh sau khi cùng Man City đoạt cú ăn ba mùa trước. Nhưng không sao, thời gian với Haaland vẫn còn nhiều. Anh cứ tiếp tục nổ súng và City tiếp tục chinh phục các danh hiệu thì sẽ được ghi nhận thôi. Haaland chỉ có một thiệt thời là đội tuyển Na Uy quá yếu, do đó ít có cơ hội gây tiếng vang ở các giải đấu lớn cấp ĐTQG. 

Chỉ trong hơn một năm qua, Bellingham đã có những bước tiến đáng kinh ngạc. Bước nhảy vọt thì đúng hơn. Từ chỗ chỉ là một cầu thủ trẻ tài năng, anh đã vụt biến thành ngôi sao quan trọng nhất của cả Real Madrid lẫn đội tuyển Anh. Nếu Bellingham tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng như đã thể hiện trong màu áo Real Madrid từ đầu mùa, không có lý gì ở kỳ bầu chọn năm sau, anh lại không có mặt trong top những ứng viên sáng giá nhất cả.

Việc Vinicius chỉ đứng thứ tám trong cuộc bầu chọn năm 2022 bị xem là một "tội ác". Đó là mùa giải mà ngôi sao người Brazil đã tỏa sáng rực rỡ, không hề kém cạnh Karim Benzema, người giành chiến thắng. Thực tế thì Vinicius từ lâu đã là cầu thủ quan trọng nhất trên hàng công của Real, là lý do Real tự tin để Benzema ra đi Hè vừa rồi. Nếu Vincius cải thiện hơn nữa kết quả đầu cuối (bàn thắng, kiến tạo), chắc chắn không ai có thể phớt lờ anh một lần nữa.

Mới 23 tuổi, nhưng Foden đã sở hữu bộ sưu tập danh hiệu mà ai cũng phải thèm muốn, trong đó có 5 chức vô địch Premier League và 1 chức vô địch Champions League. Với phong cách chơi bùng nổ, Foden cũng rất dễ nhận được sự chú ý và yêu mến từ những người bỏ phiếu. Nhiệm vụ của anh bây giờ là biến mình thành người không thể thay thế trong đội hình thường xuyên có thay đổi của Man City, và tiếp tục chinh phục các danh hiệu.

Không có nhiều cầu thủ có thể làm được như Pedri: chưa tới 20 tuổi đã là trụ cột không thể thay thế cả ở CLB lẫn ĐQTG. Tuy nhiên, điều này cũng có mặt trái. Trong thời gian qua, anh đã bị khai thác quá mức và có dấu hiệu bị quá tải, do đó mẫn cảm hơn với các chấn thương. Muốn vươn tới đỉnh cao, Pedri trước hết cần phải né chấn thượng, ra sân thường xuyên và có thêm nhiều đóng góp trực tiếp về bàn thắng (ghi bàn/kiến tạo).

Trong thế hệ tiền vệ mới trẻ trung của Real Madrid, Camavinga có vẻ chìm hơn. Nhưng trong mắt HLV Carlo Ancelotti thì anh đang là cầu thủ quan trọng bậc nhất. Lý do là anh có thể chơi và chơi tốt ở mọi vị trí, từ tiền vệ cho tới hậu vệ, thậm chí cả tiền đạo. Tài năng của ngôi sao người Pháp là có thừa, bản lĩnh anh cũng không thiếu. Nhưng có lẽ, muốn khắc tên mình trên đỉnh cao, Camavinga cần chọn một chỗ đứng và cứng ở chỗ đó.

Kane có vẻ hơi già để được xét tới trong một bài viết về "tương lai". Tuy nhiên, thực tế là cùng với việc chuyển sang đầu quân cho Bayern Munich, cơ hội để tiền đạo người Anh giành các danh hiệu cả tập thể lẫn cá nhân là cao hơn hẳn. Với cuộc đua Quả bóng Vàng thì tuổi tác chưa bao giờ là vấn đề. Ronaldo, Messi, Benzema, Modric… đều chiến thắng khi đã bước qua tuổi "băm". Quan trọng là Kane cần phải thể hiện mình thật nổi bật, và cùng Bayern hoặc đội tuyển Anh hoặc cả hai chiến thắng ở những giải đấu lớn.

Đồng đội trẻ của Kane ở Bayern là Musiala từ lâu đã được xem là ngôi sao sáng nhất trong thế hệ ngôi sao mới của bóng đá Đức. Mới 20 tuổi nhưng Musiala đã thể hiện được một bản lĩnh hơn người và tài năng hiếm ai sánh kịp. Anh có thể chơi được ở hầu như mọi vị trí trên sân, từ hậu vệ cánh, tiền vệ trụ, tiền vệ tấn công tới tiền đạo cánh. Trong lối chơi của Musiala vừa có sự bùng nổ, vừa có nét thông minh, điềm đạm. Thủ lĩnh của cả Bayern lẫn đội tuyển Đức mà không được ghi nhận tài năng thì là điều quá vô lý.

Đang là cầu thủ quan trọng nhất ở đội bóng vừa đoạt cú ăn ba, nhưng thật buồn là Rodri dường như không được nhắc tới nhiều trong những lần bầu chọn Quả bóng Vàng. Đây thực ra là thiệt thòi chung cho những người chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự (mà Sergio Busquets là một điển hình). Để có thể một lần được vinh danh, Rodri thực ra không cần phải làm gì thêm cả. Anh chỉ cần người bầu chọn thay đổi được những suy nghĩ mang tính định kiến của họ thôi.