Mà còn bởi trong khi Siêu đại bàng chỉ đứng thứ 2 bảng B sau hiện tượng Madagascar, thì Cameroon song hành cùng Ghana trên ngôi đầu của bảng F. Nhưng có một người không nghĩ vậy, đó là Odion Ighalo.

Chân sút đang khoác áo CLB Shanghai Shenhua chính là người mở tỷ số cho Nigeria, trong tình huống khá may mắn khi cú bẻ lòng của anh đưa bóng chạm người hậu vệ đổi hướng bay vào lưới. Cameroon sau đó dẫn lại 2-1 nhờ các pha lập công của Stephane Bahoken và Clinton N’Jie. Tuy nhiên, Ighalo tiếp tục khiến Những chú sư tử bất khuất cúi đầu với một màn trình diễn xuất thần.

Anh chính là người san bằng tỷ số 2-2 ở nửa sau của trận đấu với cú volley một chạm cận thành sau pha chuyền bóng bằng ngực của Ahmed Musa. Tiếp đó là đường chọc khe thông minh để Alex Iwobi thoát xuống ấn định chiến thắng 3-2 giúp Siêu đại bàng tiến vào vòng tứ kết. Show diễn tuyệt vời ấy đã không chỉ giúp Ighalo được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, mà còn đưa anh lên dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới ở CAN 2019 với 3 bàn thắng, thành tích ngang với Sadio Mane (Senegal).

Đây cũng có thể coi là màn chuộc lỗi của Ighalo với các CĐV của Nigeria. Cách đây 1 năm, tiền đạo khi đó còn chơi cho Changchun Yatai đã bị coi là kẻ tội đồ khi bỏ lỡ cơ hội ngon ăn để ghi bàn giúp Nigeria loại Argentina ở World Cup 2018. Vì sai lầm ấy, Siêu đại bàng đã bị loại còn gia đình của Ighalo nhận được hàng loạt lời đe dọa đến tính mạng. Nhưng chỉ 1 năm sau, kẻ từng bị dọa giết ấy giờ lại trở thành người hùng dân tộc.