Trong 23 tuyển thủ Pháp được triệu tập lần này, có 14 cầu thủ liên hệ mật thiết đến Paris và các khu vực lân cận. Đó là những cầu thủ sinh ra ở Paris (Kylian Mbappe, Alphonse Areola, Ibrahima Konate, Kingsley Coman…), ăn tập và lớn lên trong một giai đoạn ở Paris (Youssouf Fofana, Marcus Thuram) hoặc khoác áo đội bóng thủ đô PSG (Theo Hernandez, Kolo Muani, Ousmane Dembele…). Nếu tính cả nhóm cầu thủ dính chấn thương thì còn có cả William Saliba, Jules Koundé và Axel Disasi - những người sinh ra ở Paris hoặc vùng ngoại ô.
Điều đó có ý nghĩa thế nào với ĐT Pháp? Hãy nghe trung vệ Konate chia sẻ: “Khi lên tập trung ở Clairefontaine, chúng tôi gặp lại một nhóm bạn”. Còn Kingsley Coman thì nhận xét: “Chúng tôi nói chuyện chan hòa với nhau. Có rất nhiều cầu thủ Pháp lớn lên ở Paris hoặc vùng ngoại ô, và thật tốt khi ĐT Pháp có nhiều cầu thủ chung cội nguồn”. Coman là một trong nhiều cầu thủ rời PSG để tìm hướng phát triển ở nơi khác, như Adrien Rabiot, Christopher Nkunku và Moussa Diaby. Nhiều người đã rời Paris, nhưng lúc này tất cả đều khoác áo lam dưới ngọn cờ của một “Parisien” chính hiệu: Kylian Mbappe.
Tân thủ quân ĐT Pháp sinh ra ở Paris và hiện khoác áo PSG. Khi nhận băng đội trưởng ĐT Pháp vào tháng 3 vừa qua, Mbappe đã có một phát biểu đáng chú ý: “Thế hệ của chúng tôi là thế hệ vô tư, không phải lúc nào chúng tôi cũng nhận ra những mối đe dọa. Chúng tôi chơi những trận cầu áp lực cao như thể đó là những trận đấu bình thường. Bản sắc của thế hệ này là khát vọng vươn tới sự vĩ đại, hướng tới những đỉnh cao”.
Những cầu thủ như Mbappe ngày một đông đảo ở ĐT Pháp. Họ sinh ra hoặc gắn bó với Paris, chào đời sau chức vô địch World Cup 1998. Họ đại diện cho một thế hệ cầu thủ Pháp mới đầy tài năng nhưng không chịu ám ảnh của những nỗi đau trong quá khứ mà Les Bleus từng vấp phải. Họ hưởng lợi từ công cuộc trẻ hóa mạnh tay của Deschamps và từ chính chiến lược “nội địa hóa” của PSG. Đội chủ sân Công viên các hoàng tử đang chuyển dịch đường lối, từ tậu sao nước ngoài sang các cầu thủ Pháp để lấy lại niềm tin của cổ động viên trong nước. Khi mà CLB mạnh nhất Ligue 1 tập trung vào cầu thủ nội, đó là tín hiệu mừng đáng kể cho Les Bleus.
“Thế hệ Mbappe” có lực đẩy không nhỏ từ “cộng đồng Paris”. Càng có nhiều người Paris ở Clairefontaine, phòng thay đồ càng được gắn kết. Với Deschamps, ông đang có nhiều thuận lợi để đẩy mạnh tinh thần làm việc nhóm, một người vì mọi người. Kolo Muani nói rằng, anh đã không còn mất ngủ vì pha hỏng ăn đáng tiếc ở cuối trận chung kết World Cup với Argentina. Adrien Rabiot khẳng định, anh sẵn sàng đứng lên làm thủ lĩnh Les Bleus nếu vắng Mbappe. Marcus Thuram tuyên bố muốn làm trung phong số một trên hàng công.
Có một “khát vọng to lớn” đang cuộn chảy trong lòng đội bóng trẻ trung của “thế hệ Mbappe”.
