Vào đêm giao thừa (31/12), gia đình của các cầu thủ MU đã đến xem buổi tập mở tại Carrington và thưởng thức đồ ăn tại phòng chờ dành cho các học viên của Học viện đào tạo bên cạnh sân bóng. Vào đêm hôm trước đó, Quỷ đỏ thành Manchester bị Newcastle hạ gục 2-0 ngay trên sân nhà, kéo dài chuỗi trận thua lên con số 4. Những người có đầu óc chua chát tự hỏi liệu việc mời người thân đến xem tập như vậy là một bữa tiệc hay sự trừng phạt?

Nhưng đó là một cách MU làm dịu đi bầu không khí u ám trong giai đoạn ảm đạm của đội bóng. Năm mới cần một luồng sinh khí mới, lạc quan, vui vẻ hơn. Gia đình của các cầu thủ đã từng được chào đón đến Carrington trước đây nhiều lần. Dưới thời Erik ten Hag, có những buổi tiệc nướng vào mùa hè, Halloween và Giáng sinh. Lần này, trọng tâm là bóng đá, giúp người thân các cầu thủ có cái nhìn sâu sắc hơn về buổi tập mà tân HLV trưởng Amorim đang dẫn dắt.

Và, kể từ sự kiện “gia đình đặc biệt” đó, MU đã có hai màn trình diễn làm thay đổi bầu không khí và khích lệ giới mộ điệu rằng, với thời gian để áp dụng ý tưởng của mình, Amorim có thể thành công tại Old Trafford.

Trận hòa 2-2 tại Liverpool tiếp theo là chiến thắng trong loạt sút luân lưu tại Arsenal, khi MU chỉ còn 10 người trong một giờ đồng hồ (tính cả thời gian hiệp phụ), là những màn trình diễn mang nhiều cá tính và chất lượng của MU. Tuy nhiên, Amorim sẽ dành sự phán đoán cho chuyến làm khách của Southampton vào đêm nay.

"Trận đấu tiếp theo này (gặp Southampton) sẽ dạy cho tôi nhiều điều từ các cầu thủ của mình hơn hai trận trước (Liverpool và Arsenal), vì vậy tôi tập trung xem chúng tôi sẽ chơi loại trận đấu nào. Không có kỳ vọng nào dành cho chúng tôi trong hai trận đấu trước, nhưng bây giờ họ đang mong đợi chúng tôi giành chiến thắng và thi đấu tốt", nhà cầm quân 39 tuổi nhấn mạnh trong buổi họp báo.

Nhận định bóng đá MU vs Southampton, 03h00 ngày 17/1.

Điều đó cho thấy Amorim không hề “ảo tưởng về sức mạnh của đội nhà”, mà đang dần từng bước tháo gỡ những khó khăn tại MU, đưa đội bóng này dần dần tiến bộ theo ý tưởng của mình. Ông hy vọng đội nhà sẽ thể hiện tinh thần như họ đã thể hiện ở phút thứ 91 tại Emirates. Đó là ví dụ hoàn hảo về những gì Amorim yêu cầu ở các cầu thủ của mình trong đoạn phim huấn luyện được phát hành trong tuần đầu tiên của ông: chạy ngược trở lại với cường độ cao sau khi mất bóng ở vị trí cao.

Đồng hồ điểm 90’08’’ khi David Raya thả bóng sau cú đá phạt của Bruno Fernandes. Các cầu thủ MU, trong trang áo xanh, lao vào hành động. Nếu xét đến tốc độ cao nhất mà bất kỳ cầu thủ nào đạt được ở mùa này là 37,1 km/giờ của Micky van de Ven (Tottenham), thì tốc độ duy trì của Matthijs De Ligt là rất ấn tượng. Anh chạy 66 mét trong 8 giây, tức là bình quân 29,6km/giờ, để vào vị trí có thể chặn cú sút của Raheem Sterling ngay khi nó tới, mặc dù Noussair Mazraoui đã có pha can thiệp quyết định.

• Kèo vàng VIP MU vs Southampton, 03h00 ngày 17/1

Điều này cho thấy lý do tại sao Ten Hag tin rằng De Ligt có thể chơi trong hệ thống tiền vệ cao, như Amorim cuối cùng muốn triển khai. Joshua Zirkzee là một cầu thủ khác cũng nỗ lực hết sức để giành lại bóng. Khi đang ở rìa vòng cấm địa của Arsenal ở thời điểm Raya bắt được bóng, Zirkzee chạy đến rìa khu vực phạt đền của MU để vào bóng lần đầu tiên với Sterling khiến cầu thủ người Anh phải chậm lại.

Vào thời điểm bóng đến chân Martin Odegaard, Lisandro Martinez và Harry Maguire cũng đã trở lại, nghĩa là mọi thành viên trong đội của Amorim đều ở trong khu vực nhỏ đó, đông gấp đôi số cầu thủ Arsenal (10 so với 5). Đó chính là định nghĩa của việc chạy "như những chú chó điên", như Amorim đã yêu cầu trong một cuộc họp báo vào tháng trước.

Quan điểm của ông trước trận đấu với Southampton tất nhiên là sẽ dễ dàng hơn để làm cạn kiệt sức lực trước một đội bóng hàng đầu, đặc biệt là trong một trận cầu mang tính sinh tử, hơn là khi đối đầu với đội cuối bảng tại Premier League trong một trận đấu mà hậu quả của một kết quả tệ không đến ngay lập tức.

Tóm lại, Amorim đang giúp các cầu thủ lại gần nhau hơn, muốn gia đình, người thân của họ hiểu và ủng hộ những gì MU đang làm. Để toàn bộ những cầu thủ MU từ đá chính đến dự bị hiểu được chạy như những chú chó điên vì màu cờ sắc áo của đội bóng là như thế nào.