Chia sẻ trong buổi họp báo trước trận gặp Villarreal, HLV Pep Guardiola đã mô tả tiền vệ người Pháp là một trong những cầu thủ tài năng nhất mà ông từng chứng kiến trong sự nghiệp.
Guardiola nhận xét về Cherki như sau: "Rayan là một trong những cầu thủ tài năng nhất mà tôi từng thấy trong sự nghiệp. Tài năng của cậu ấy thật sự đang ở đỉnh cao. Vấn đề là cách cậu ấy hòa nhập và đọc tình huống. Cherki đã khởi đầu khá tốt tại Club World Cup 2025 nhưng sau đó phải nghỉ vài tuần. Tôi có cảm giác hầu hết thời điểm khi bóng đến chân cậu ấy, tình huống trở nên tốt hơn và các cơ hội đều sẽ mở ra.
Tất nhiên, không phải lúc nào cũng cần thực hiện những điều phi thường, cậu ấy chỉ cần là chính mình thôi. Bản thân Cherki có một điều gì đó đặc biệt. Đường chuyền cho Erling Haaland ở những phút cuối trước Everton, cậu ấy có thể làm được. Đó là mẫu cầu thủ không cảm thấy áp lực. Cậu ấy chơi bóng như một cầu thủ đường phố. Cherki luôn muốn có bóng khi không sở hữu nó. Nhưng cậu ấy mới đến đây được thời gian ngắn và cần một chút thời gian để làm quen với cách chơi cùng đồng đội".
Man City sẽ bước vào trận đấu tại Estadi de la Ceràmica với vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng Champions League, với 4 điểm có được sau chiến thắng 2-0 ấn tượng trên sân nhà trước Napoli cùng trận hòa kịch tính 2-2 trên sân Monaco.
Trong khi đó, Villarreal đứng ở vị trí thứ 26 với trận hòa 2-2 trên sân nhà trước Juventus, sau khi để thua 1-0 trên sân Tottenham ở trận mở màn vòng bảng. Tuy nhiên, vị trí thứ ba hiện tại của họ tại La Liga là minh chứng rõ ràng cho phong độ và sự ổn định của đội bóng Tây Ban Nha cho tới lúc này của mùa giải mới.
Về phần mình, Pep Guardiola đã nói về sự nguy hiểm của đội bóng do HLV Marcelino García Toral dẫn dắt trước trận Villarreal vs Man City: "Trong một giải đấu cạnh tranh như Tây Ban Nha hay Anh, việc giành vé dự Champions League là dấu hiệu của chất lượng. Tôi rất ngưỡng mộ và tôn trọng ông ấy, nhưng mặt khác, chúng tôi rất mong chờ chơi một trận đấu với Villarreal".