Đối với một số cầu thủ, đợt tập trung các đội tuyển có thể là một điều may mắn. Bởi, nó cho phép những người không được triệu tập lên tuyển có được những ngày nghỉ ngơi quý báu cũng như cơ hội tìm lại sự tự tin và gửi một thông điệp mới đến HLV của mình thông qua quá trình tập luyện. Tài năng trẻ Iqbal của M.U lại đang làm điều ngược lại để được lọt vào mắt xanh của Ten Hag và có trận đấu đầu tiên trong màu áo của Quỷ đỏ thành Manchester mùa này.

Cầu thủ 19 tuổi là ngôi sao đột phá trong chuyến du đấu mùa Hè 2022 của M.U sau một loạt màn trình diễn diễn xuất sắc, giúp anh tiến gần hơn bao giờ hết tới một vị trí trong đội 1. Iqbal đã có 154 phút thi đấu, nhiều hơn cả Aaron Wan-Bissaka, gây ấn tượng mạnh tới mức vị thuyền trưởng người Hà Lan muốn giữ anh ở lại CLB, theo sát sự phát triển của anh, thay vì đem cho mượn. Chàng cầu thủ trẻ này thu hút sự quan tâm của một số đội bóng ở giải hạng nhất Anh, Bundesliga và Ligue 1. 

Song, việc Ten Hag giữ Iqbal ở lại sân Oal Trafford mang lại rất nhiều lợi ích cho anh. Bởi, nếu được tiếp tục đào tạo trong một môi trường bài bản và ưu tú, được học hỏi trực tiếp từ các bậc đàn anh ở đội 1 hàng ngày sẽ giúp Iqbal trưởng thành nhanh hơn. Còn gì tuyệt vời hơn khi Iqbal được làm việc cùng với những tiền vệ hàng đầu CLB như Bruno Fernandes, Christian Eriksen hay Casemiro. Và điều quan trọng là cầu thủ 19 tuổi sẽ trải qua những phút giây đầy ý nghĩa để xây dựng cho động lực, năng lượng tích cực sau này.

Song, để làm được điều đó, chàng trai 19 tuổi đã chấp nhận mạo hiểm. Iqbal có tên trong danh sách của ĐT Iraq cho giải đấu quốc tế sẽ diễn ra tại Jordan cuối tuần này, nhưng đã từ chối lệnh triệu tập để tập trung tối đa vào sự phát triển của bản thân tại M.U. Thay vì bay tới Jodan cho trận gặp Oman ở bán kết, Iqbal ở lại Carrington để được làm việc cùng HLV Ten Hag mỗi ngày và gây sự chú ý lớn hơn với tư cách là một trong số ít tiền vệ của đội 1 không trở về thực hiện nghĩa vụ với đội tuyển. 

Mặc dù có lòng trung thành và tự hào với ĐT Iraq, nhưng lúc này anh ưu tiên số 1 cho sự nghiệp tại M.U. Có thể ở đợt triệu tập sắp tới, mọi thứ sẽ khác. Iqbal đáp lại lời triệu tập lên ĐT Iraq đá giao hữu với Mexico và Bỉ trong loạt trận tiền World Cup 2022 vào đầu tháng 11/2022 để tích lũy kinh nghiệm quốc tế, để có cơ hội thử sức trước các cầu thủ hàng đầu thế giới ở vị trí của mình. Nhưng lúc này, anh thậm chí còn chưa được điền tên vào danh sách đăng ký thi đấu trong một trận tại Premier League 2022/23 (dù trước đó được đăng ký trong danh sách thi đấu ở các trận tại Europa League).

Những người yêu mến Iqbal đều nhận thức rõ về tài năng, phẩm chất của anh. Tuy nhiên, sự trưởng thành, chín chắn của Iqbal mới là điều khiến người ta ấn tượng nhất. Anh dám đi ngược lại số đông, chấp nhận mạo hiểm và được coi là người đi tiên phong, là hình mẫu ngôi sao mới của M.U. Bởi, rất ít cầu thủ người Anh gốc Á trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, chỉ chiếm khoảng 0,25% trên 7% dân số. Iqbal nhận thức rõ được vai trò hình mẫu của mình nên hầu như không dính gì tới những lùm xùm bên ngoài sân cỏ hay các hợp đồng quảng cáo.