Nhớ lại trận đấu dài nhất lịch sử tennis

Isner và Mahut không phải những tay vợt quá nổi tiếng. Thời điểm này 10 năm trước, thứ hạng của họ trên bảng xếp hạng ATP lần lượt là 26 và 56. Ấn tượng lớn nhất của khán giả về Isner là anh chàng hộ pháp cao 2m08 với tuyệt chiêu duy nhất là phát bóng như đại bác. Trong khi đó, Mahut vốn là một chuyên gia đánh đôi và chỉ giành vé vào vòng chính thức Wimbledon 2010 sau khi vượt qua vòng loại diễn ra trước đó 1 tuần. 

Hai tay vợt bước vào sân đấu thứ 18, vốn chỉ được lắp đặt 4 camera phục vụ công tác lưu trữ băng hình của BTC. Trận đánh bắt đầu vào lúc chập tối ngày 22/6 và khi đồng hồ điểm 21h07 (giờ địa phương), tỷ số là 2-2. Isner thắng set đầu 6-4, Mahut thắng hai set kế tiếp    6-3, 7-6 và tới set thứ 4, Isner cân bằng điểm số bằng chiến thắng 7-6. 

Vấn đề bắt đầu nảy sinh khi ngày ấy, ngoại trừ US Open, cả 3 giải Grand Slam còn lại trong năm đều quy định khi bước vào set cuối cùng (set 3 với nội dung đơn nữ và set 5 với nội dung đơn nam), sẽ không có loạt tie-break khi tỷ số set đấu là 6-6. Các tay vợt chỉ giành chiến thắng khi tạo ra cách biệt 2 giơ đấu với đối thủ và trong trường hợp oái oăm nhất là không tay vợt nào bỏ lỡ giơ giao bóng hoặc bẻ break ngay sau ván đấu để mất điểm, trận đấu sẽ kéo dài… vô thời hạn. Hóa ra, đấy chính xác là diễn biến của trận tennis lịch sử giữa Isner và Mahut. 

Khi set thứ 4 kết thúc, BTC quyết định tạm dừng trận đấu do trời quá tối, điều kiện ánh sáng ở sân phụ không đảm bảo. Vì thế, hai tay vợt về khách sạn ăn uống, nghỉ ngơi và chờ tới sáng 23/6 ra thi đấu tiếp. 

Trong ngày 23, Isner đã bỏ lỡ 4 cơ hội kết liễu đối thủ ở các giơ đấu thứ 20, 66 và 118. Với Mahut, tay vợt người Pháp cũng có 2 cơ hội giành break-point trong giơ đấu Isner cầm giao bóng nhưng đều không tận dụng thành công. Khi tỷ số set 5 là… 59-59, một lần nữa, điều kiện ánh sáng không cho phép hay tay vợt tiếp tục cống hiến bất chấp trên khán đài, sự hưng phấn đã lên cao độ khi khán giả đồng thanh hô “Chúng tôi muốn nữa, muốn nữa”. 

Rời sân, Isner lập tức vào ngâm đá. Ở bên ngoài, người đàn anh đồng hương Andy Roddick đi mua đồ ăn nhanh cho Isner và HLV của tay vợt này. 3 bánh pizza, một túi gà chiên & khoai tây nghiền, Isner đói tới mức anh cảm thấy có thể ăn liền tù tì 12 chiếc bánh burger cỡ bự. 

Bên kia đầu chiến tuyến, Mahut về khách sạn, tắm rửa, vùi mình vào giấc ngủ. Anh ngủ khoảng 4 tiếng rồi tỉnh dậy, ngâm đá, uống một số thực phẩm bổ sung vitamin, lên phòng gym chạy máy và ra sân từ sáng sớm, nhờ Andy Murray làm “quân xanh” để tiếp tục tập luyện. 

Đầu giờ chiều (giờ địa phương) ngày 24/6, tức là ngày thứ 3 cặp đấu diễn ra, hai tay vợt trở lại sân khấu. Cả Mahut và Isner đều trình diễn phong độ đáng kinh ngạc khi không để mất giơ giao bóng nào, cho tới khi tỷ số 69-68 nghiêng về Isner. 

Tới giơ đấu thứ 138 trong set thứ 5, Mahut cầm giao. Ở điểm 30-30, bước ngoặt xảy ra. Mahut giao bóng, tràn lưới nhưng Isner lấy hết sức bình sinh, né trái đánh phải. Bóng đi dọc dây, rơi trên dây và điểm số là 30-40 cho Isner. 

Ở match-point thứ 5 trong trận và break-point thứ 14, Isner không bỏ lỡ cơ hội. Sau 67 phút của ngày thi đấu thứ 3, Isner giành chiến thắng chung cuộc, điểm số các set lần lượt là 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 70-68. 

3 ngày, 183 giơ đấu và 11 giờ 5 phút bóng lăn, Isner và Mahut cùng nhau tạo ra thước phim kinh điển nhất lịch sử tennis, phá bỏ mọi giới hạn từng có trước đây trong môn thể thao này. 

Hết giờ nhưng không có sự u buồn hay vẻ mặt ủ rũ nào, chỉ còn tiếng cười, những tràng pháo tay không ngớt từ hai bên khán đài. Mahut và Isner chạy tới, ôm chầm lấy nhau. Nếu không vì Covid-19, BTC Wimbledon 2020 đã lên kế hoạch tổ chức lễ kỷ niệm 10 năm, tri ân hai tay vợt. Nhưng điều đó không quá quan trọng, vì lịch sử đã mãi mãi khắc ghi họ. 

XEM THÊM

'Hot girl' streamer CSGO gốc Việt bất ngờ tự tử ở tuổi 26

Thời trai trẻ dữ dội của các đô vật biểu diễn WWE

Béo phì, tiêu chí thành công trong môn bóng đá kiểu Mỹ