Thất bại trước MU không đơn thuần là một cú sảy chân. Nó là hệ quả tất yếu của một chuỗi vấn đề đã tồn tại suốt cả mùa giải. Liverpool khởi đầu trận đấu theo cách không thể tệ hơn.
Lữ đoàn đỏ chơi thiếu tốc độ, thiếu sự tập trung và đặc biệt là thiếu cá tính. Họ để đối thủ áp đặt thế trận ngay từ những phút đầu và nhanh chóng phải trả giá bằng bàn thua sớm. Khi bước vào một sân đấu như Old Trafford với tâm thế đó, thì thất bại là điều dễ hiểu.
Có thể sẽ có người viện dẫn lý do chấn thương. Đúng, Liverpool thiếu nhiều cầu thủ quan trọng. Nhưng đó không thể là tấm khiên che chắn cho màn trình diễn đáng thất vọng này.
Đừng quên rằng đội hình xuất phát của Liverpool trước MU vẫn có tổng giá trị lên tới 430,2 triệu bảng. Đây không phải một tập thể chắp vá từ những cầu thủ trẻ hay dự bị. Ngược lại, phần lớn trong số đó đều đã từng giành chức VĐQG. Vấn đề vì thế không nằm ở chất lượng nhân sự, mà nằm ở cách họ vận hành và thể hiện trên sân.
Điều đáng lo ngại nhất là Liverpool ngày càng trở nên “dễ bị bắt nạt”. Điều này được phản ánh rõ ràng qua các con số. Họ đã để thủng lưới trước trong 21 trận trên mọi đấu trường mùa này, một thống kê khó chấp nhận với bất kỳ đội bóng nào đặt mục tiêu cạnh tranh danh hiệu.
Tệ hơn nữa, số trận không thắng tại Premier League mùa này của Liverpool đã lên tới 18 (7 hòa, 11 thất bại). Đó không phải là con số của một ứng viên vô địch, mà là hình ảnh quen thuộc của những đội bóng thiếu ổn định ở nửa dưới BXH.
Trận đấu với MU là ví dụ điển hình. Liverpool bị dẫn trước 2 bàn không phải vì đối thủ quá xuất sắc, mà vì chính họ liên tục mắc sai lầm. Khả năng kiểm soát bóng yếu, phản ứng chậm trong các tình huống chuyển trạng thái và đặc biệt là sự lỏng lẻo trong phòng ngự đã biến họ thành “miếng mồi” cho những pha phản công nhanh của Quỷ đỏ thành Manchester.
Ngay cả khi Liverpool vùng lên và ghi liền 2 bàn trong hiệp 2, đó cũng không phải là dấu hiệu của một cuộc lội ngược dòng thuyết phục. Thực tế, cả 2 bàn thắng đều đến từ những sai sót của đối phương hơn là sự xuất sắc vượt trội của The Kop. Nói cách khác, họ không tự tạo ra cơ hội, mà chỉ tận dụng “quà tặng” từ đối thủ. Một đội bóng lớn không thể sống dựa vào điều đó.
Dưới thời Arne Slot, Liverpool được kỳ vọng sẽ duy trì nền tảng kỷ luật và cường độ cao vốn là bản sắc của họ. Nhưng những gì đang diễn ra lại hoàn toàn trái ngược.
Liverpool không kiểm soát được khu trung tuyến, thường xuyên thua trong các pha tranh chấp bóng hai và tỏ ra cực kỳ mong manh trước các tình huống cố định. Khi bị gây áp lực, các cầu thủ dễ dàng rơi vào trạng thái lúng túng, thậm chí quay sang đổ lỗi cho nhau, điều đã thể hiện rõ qua những tranh cãi trên sân.
Một vấn đề khác là khả năng thích nghi chiến thuật. Liverpool hiện tại tỏ ra bế tắc trước những đội chơi phòng ngự thấp. Họ thiếu ý tưởng triển khai bóng, thiếu sự đột biến ở những tình huống quyết định.
Ngược lại, khi đối thủ chơi pressing hoặc phản công nhanh, hàng thủ của họ lại dễ dàng bị xuyên thủng. Đây là dấu hiệu của một hệ thống không cân bằng, nơi mọi điểm yếu đều có thể bị khai thác.
Do đó, áp lực đang đè nặng lên vai Slot. Sự kiên nhẫn của NHM không phải là vô hạn, đặc biệt khi đội bóng liên tục lặp lại những sai lầm cũ. Chính ông cũng thừa nhận rằng Liverpool đã không làm tốt ngay từ những phút đầu và mắc lỗi trong cả hai bàn thua. Nhưng thừa nhận là chưa đủ. Điều quan trọng là phải sửa chữa, và cho đến lúc này, chưa có dấu hiệu rõ ràng nào cho thấy Liverpool có thể sửa sai được.
Nguy cơ lớn nhất lúc này không còn là việc Liverpool có thể cạnh tranh danh hiệu hay không, mà là liệu họ có giữ nổi một vị trí trong Top 5 (đồng nghĩa với vé dự Champions League). Khoảng cách điểm số không quá lớn, nhưng với phong độ hiện tại, không có gì đảm bảo họ sẽ hoàn thành mục tiêu. Khi một đội bóng liên tục nhập cuộc kém, phòng ngự lỏng lẻo và phụ thuộc vào sai lầm của đối thủ để ghi bàn, việc đánh rơi điểm số là “căn bệnh kinh niên”.
Liverpool từng là biểu tượng của sự lì lợm và bản lĩnh. Nhưng hình ảnh đó đang dần biến mất. Thay vào là một tập thể dễ tổn thương, dễ bị khai thác, và nguy hiểm nhất là dễ dàng chấp nhận thất bại.
Nếu không có những điều chỉnh mạnh mẽ và kịp thời, viễn cảnh vắng mặt ở Champions League mùa tới hoàn toàn có thể xảy ra. Và khi đó, họ không chỉ mất vị thế, mà còn trở thành trò cười đúng nghĩa của chính mình.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
