Sự nghiệp của Salah và Sadio Mane có sự tương đồng đáng kinh ngạc: họ là những cầu thủ châu Phi cùng độ tuổi (33) và đã cùng nhau giành 6 danh hiệu lớn tại Liverpool. Cả hai hiện đều đã ghi được 11 bàn thắng tại AFCON sau cú dứt điểm quyết định của Mane ở phút 78. Đây là một chiến thắng nữa của Mane trước người đồng đội cũ, sau trận chung kết AFCON 2021 và vòng loại World Cup 2022.
Bộ đôi này đã ôm nhau trong đường hầm trước giờ bóng lăn, nhưng ngay trước khi hiệp một kết thúc, Salah đã ngáng chân Mane gần khu vực kỹ thuật, khiến căng thẳng bùng phát.
Mane luôn tỏ ra nguy hiểm hơn trong bối cảnh Senegal kiểm soát hoàn toàn thế trận. Trước khi ghi bàn, những khoảnh khắc ấn tượng nhất của anh là những pha xoay người và rê bóng gọn gàng gần vạch giữa sân, dù vị trí này còn quá xa khung thành để tạo ra những cơ hội thực sự rõ rệt.
Nhưng dường như việc Mane trở thành người định đoạt trận đấu là một kết cục tất yếu. Anh đã chớp thời cơ khi bóng tìm đến chân mình sau cú sút bị đổi hướng của Camara, và tung cú dứt điểm chìm, đầy uy lực từ ngoài vòng cấm.
Ở lần nỗ lực thứ 5, Salah lại một lần nữa thất bại trong việc chạm tay vào chiếc cúp AFCON. "Không một ai ở đất nước này muốn giành danh hiệu này hơn tôi", đội trưởng tuyển Ai Cập chia sẻ sau chiến thắng 3-2 trước Bờ Biển Ngà. "Tạ ơn Chúa, tôi đã giành được mọi thứ trong bóng đá trừ danh hiệu này".
Salah không phải lúc nào cũng được thi đấu cùng một đội hình mạnh nhất, nhưng những màn trình diễn và bàn thắng của anh đã đóng vai trò quan trọng đưa Ai Cập vào chung kết các năm 2017, 2021 và vòng bán kết lần này.
Những pha đi bóng lắt léo như thời năm 2017 đã giảm dần, thay vào đó là một Salah trưởng thành hơn, trở thành điểm đến hoàn hảo cho lối chơi phòng ngự phản công của Ai Cập - vai trò của anh có thể đã thay đổi, nhưng các bàn thắng vẫn tiếp tục đến.
Tiền đạo của Liverpool sẽ 35 tuổi khi kỳ AFCON tiếp theo diễn ra tại Kenya, Tanzania và Uganda, nhưng với nền tảng thể lực hiện tại, khả năng cao anh vẫn sẽ góp mặt trong đội hình. Do đó, theo lý thuyết, đây vẫn chưa phải là đoạn kết cho Salah tại AFCON. Anh vẫn còn một cơ hội cuối cùng!
Trước khi Ai Cập đối đầu với Senegal tại vòng loại AFCON 2015, Senegal chưa bao giờ bị coi là một "đối thủ kỵ rơ" đối với người Ai Cập. Tuy nhiên, thất bại 0-1 của đoàn quân HLV Hossam Hassan ở trận bán kết AFCON 2025 vừa qua đã đánh dấu trận thua thứ 5 trong 6 lần chạm trán gần nhất với Senegal.
Boulaye Dia, Mame Biram Diouf và Sadio Mane đều nằm trong danh sách những cầu thủ Senegal khiến Ai Cập phải nếm trái đắng trong các cuộc đối đầu những năm gần đây. Chính bàn thắng của Mane và Diouf đã giúp Senegal đánh bại Ai Cập ở cả hai lượt đi và về tại vòng loại AFCON 2015, ngăn cản đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử giành vé tham dự giải đấu năm đó.
Sau đó, Senegal tiếp tục đánh bại đoàn quân của Carlos Queiroz để giành huy chương vàng trong trận chung kết AFCON 2021, trước khi Dia ghi bàn thắng duy nhất ở trận lượt về vòng loại trực tiếp World Cup 2022 một tháng sau đó để cân bằng tổng tỉ số - trong cả hai lần đó, Senegal đều thắng trên chấm luân lưu. Thất bại này thực sự là một "viên thuốc đắng" khó nuốt trôi đối với người Ai Cập.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
